Ciudad del Vaticano.– El papa Francisco, el primer pontífice latinoamericano y una figura emblemática por su estilo cercano, humilde y reformista, falleció este lunes a los 88 años, según informó el portavoz del Vaticano. Su deceso marca el final de una era que transformó significativamente la imagen del papado en el siglo XXI.
Jorge Mario Bergoglio, originario de Buenos Aires, Argentina, fue elegido como el Papa número 266 de la Iglesia Católica en marzo de 2013, tras la renuncia de Benedicto XVI. Desde entonces, rompió múltiples tradiciones, optando por vivir en una residencia sencilla en lugar del Palacio Apostólico y por desplazarse en autos modestos. Su enfoque pastoral y sus mensajes centrados en la misericordia, la justicia social y el cuidado del medioambiente marcaron profundamente su pontificado.
Francisco también fue un férreo defensor de los migrantes, de los pobres y de los derechos humanos, ganándose el respeto tanto dentro como fuera de la Iglesia. Su encíclica Laudato si’ fue considerada un hito por su llamado urgente a combatir el cambio climático y proteger la “casa común”. Su compromiso con el diálogo interreligioso y su apertura a debatir temas polémicos lo convirtieron en una figura influyente a nivel mundial.
Durante su pontificado, Francisco enfrentó momentos difíciles, incluidos escándalos de abusos dentro de la Iglesia y fuertes resistencias internas a sus reformas. A pesar de ello, logró impulsar cambios importantes, como la modernización de las finanzas vaticanas y la mayor participación de mujeres en roles de liderazgo dentro de la institución.
Miles de fieles se congregaron en la Plaza de San Pedro apenas se conoció la noticia, en una manifestación espontánea de dolor y homenaje. Líderes políticos, religiosos y ciudadanos de todas partes del mundo han expresado su pesar por la partida del Papa, destacando su legado de humanidad y sencillez.
El Vaticano anunció que los funerales del papa Francisco se celebrarán el próximo jueves con una ceremonia solemne, presidida por el cardenal decano del Colegio Cardenalicio. Se espera la asistencia de jefes de Estado, representantes de distintas confesiones religiosas y millones de fieles que acudirán a despedir al Papa que revolucionó el papado con ternura y coraje.